Kun Ihmiset alkoivat tehdä yksinkertaisia peilejä 600B.C: n ympärille, he käyttivät kiillotettua obsidiaania heijastavaksi pinnaksi.Erittäin he alkoivat tuottaa hienostuneempia kuparia, pronssia, hopeaa, kultaa ja jopa johtavia peilejä. materiaalin paino, nämä peilit olivat meidän standardien mukaan pieniä: ne mitattiin harvoin yli 20 senttimetrin halkaisijaltaan ja niitä käytettiin pääasiassa koristeluun. Yksi poikkeus oli Aleksandrian majakka, jonka suuri metallipeili heijastaa auringonvaloa päivän aikana ja palo käytettiin majakkaan merkitsemiseen yöllä.
Nykyaikaiset peilit eivät syntyneet vasta myöhään keskiajalla, ja jopa silloin heidän ihmisen valmistuksensa oli vaikeaa ja kallista. Yksi ongelmista oli se, että lasin valmistuksessa käytetty hiekka sisälsi liian monia epäpuhtauksia todellisen selkeyden aikaansaamiseksi. Lisäksi sokki aiheutti sulan metallin lisäämisen lämmön, joka lähes aina rikkoi lasin.
Vasta renessanssin aikaan, kun florentiinit keksivät prosessin matalan temperatu-lyijyn tukemiseksi, modernit peilit debytoivat. Nämä peilit heijastelivat lopulta tarpeeksi hyvin. Esimerkiksi arkkitehti Filippo Brunelleschi loi lineaarinen näkökulma ja peili antaa harhaluulon kentän.Lisäksi peilit auttoivat hypätä aloittamaan uuden taiteen: itsekuva. Myöhemmin venetsialaiset valloittivat peilintuotantokaupan lasinvalmistustekniikallaan. Heidän salaisuutensa olivat niin arvokkaita ja kauppa niin tuottoisaa, että renegaatti-käsityöläiset, jotka yrittivät myydä tietojaan ulkomaisille työpajoille, usein murhattiin.
Tässä vaiheessa peilit olivat vielä kohtuuhintaisia rikkaille, mutta tiedemiehet olivat huomanneet, että heillä on tällä välin joitakin vaihtoehtoisia käyttötarkoituksia. Matkailijat totesivat jo 1660-luvulla, että peilejä voitaisiin mahdollisesti käyttää teleskooppeihin linssien sijasta; James Bradley käytti tätä tietoa rakentaakseen ensimmäisen heijastavan kaukoputken vuonna 1721. Tämän löytämisen tärkeydestä huolimatta tosiasia oli, että molemmat olivat kustannustehokkaita.
Moderni peili on valmistettu hopeasta tai suihkuttamalla hopea- tai alumiinikerrosta lasilevyn takaosaan.Justus Von Leibig keksi lasin.Justus Von Leibig keksi prosessin vuonna 1835, mutta useimmat peilit tehdään tänään lämmittämällä alumiini tyhjiössä, joka sitoo sitten viileämmän lasin. Peilejä käytetään nyt kaikenlaisiin tarkoituksiin, nestekidenäytöstä lasereihin ja auton ajovalaisimiin. Mutta miten peilit todella toimivat?
